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「ここから、夜景が一望できるんですね。こんな場所があるなんて、知りませんでした」
思わず息を呑むと、副社長がさらに歩みを進めた。私もつられるように、またあとについていく。
「昼間は、カフェで使えるんだ。夜は、こうやって、夜景を堪能する場所に変わる」
「そうだったんですね……」
ニューヨークから帰国してきたばかりなのに、なぜ詳しいのか気になってしまった。もしかして、日本にいたときに、恋人と来たことがある……とか？
気になったけれど、初対面の副社長相手に、それは聞けない。そもそも、質問攻めにあっていた副社長に、おせっかいながらも助け船を出したつもりなのに……。
その私が、副社長のプライベートなことを、あれこれ聞くことはできなかった。
宝石のようにキラキラと光る夜景を眺めながら、隣にいるのが副社長であることが不思議に感じる。
こんな姿を、美奈たちに目撃されたら、どう思われるだろう。急にいたたまれなくなって、思わず口に出していた。
「本当に、軽々しい行為ですみませんでした」
副社長を見つめたあと、頭を下げる。すると、彼の優しい声が聞こえた。
「どうして、謝るんだ？」
「それは……、今この状況を、会社の人に見られたら、どう思われるだろうって思いまして。副社長に迷惑がかかります」
「俺に迷惑？」
「はい……」
ゆっくり顔を上げると、穏やかな笑みを浮かべる副社長がいる。その笑顔に、胸が高鳴りそうになってしまう。
「私が、副社長を誘ったとか、そういう噂ならいいんです。でも、それでも副社長を巻き込むわけですから……。今夜は、副社長に楽しんでいただく会なのに」
先を考えなかった行動を申し訳なく思っていると、副社長は小さく首を横に振った。
「俺は構わないよ。だけど、こうやって気遣ってくれたきみが、誤解をされるようなことになるのはよくないね……」
「副社長……」
気遣ってくれているのは、彼のほう……。私のせいで、こうやって振り回されているのに、気遣いだと言ってくれて。心が温かくなるのを感じながら、副社長の気持ちを素直に受け止めた――。